Bieži lietots datorvīrusu nosaukums ir "Malware". Vīrusi tiek izmantoti datortīklos, lai izplatītu noteikta veida ļaunprātīgu programmatūru. Tie var būt failu formā, izpildāmās programmas, komunālie pakalpojumi, datus, vai sarežģītākas programmas, kas veic dažādus uzdevumus, piemēram, manipulējot ar datora failiem, tīmekļa vietņu apmeklēšana, sūtot e-pastu, vai pat instalējot sevi lietojumprogrammās.

šodien, vīrusi ir kļuvuši par izplatītu parādību, ne tikai datoros, bet arī viedtālruņos un citās elektroniskās ierīcēs. Ir zināms, ka inficētās mobilās ierīces rada savus draudus operētājsistēmai. Datoru un citu saistīto tehnoloģiju plašās izmantošanas dēļ, nav pārsteidzoši, ka vīrusi ir kļuvuši izplatīti gandrīz visās cilvēka dzīves jomās.

Datorvīrusu bieži raksturo failu izveide, programmas, un reģistra ieraksti datorā, kas ir paredzēti, lai radītu bojājumus. Šo failu kopējie mērķi ir personas vai uzņēmuma datu zādzība vai bojāšana, vai datorsistēmām. The malicious code itself is stored either on a computer's hard drive or on the device in which the virus was originally loaded onto the computer.

Vīrusus var klasificēt pēc to nodarītā kaitējuma apjoma, vai veidi, kā tie sabojā sistēmas. Vīruss ir Trojas zirga vīruss, kas ir fails, ko izmanto, lai iekļūtu datorsistēmā. Trojas zirgi var būt cita veida programmatūra, bet patiesībā tie ir Trojas zirgi, un parasti noziedznieki tos lejupielādē uzbrukuma ietvaros.

Ir daudz dažādu vīrusu veidu un dažāda veida pretvīrusu programmatūras, ar aizsardzību pret vīrusiem no dažādiem avotiem, sākot no īpašas programmatūras līdz standarta pretvīrusu programmai, arvien vairāk cilvēku ir atkarīgi no īpašas programmatūras, lai aizsargātu datoru un tālruni no vīrusiem. Daži vīrusi var būt ļoti nekaitīgi un radīt tikai nelielas neērtības, savukārt citi var radīt nopietnas problēmas datoram un citām ierīcēm, kuras tās inficē.

Malware, mobilā ļaunprogrammatūra, un "APT" (uzlabots pastāvīgs drauds) ir termini, kas bieži tiek lietoti kā sinonīmi, bet tos nedrīkst sajaukt. Ļaunprātīga programmatūra ir ļaunprātīgs kods, kas nokļūst datorā, un ļaunprogrammatūru var saukt par ļaunprātīgu izmantošanu. Mobilo ļaunprātīgu programmatūru var saukt par ļaunprātīgu programmatūru tikai tad, ja tā ir paredzēta tālrunim, un APT attiecas uz spiegprogrammatūru vai ļaunprātīgu programmatūru, kas ir implantēta uzņēmuma tīklā.