Et almindeligt brugt navn for computervirus er "Malware". Virus bruges i computernetværk for at udbrede en bestemt type ondsindet software. De kan have form af filer, eksekverbare programmer, forsyningsselskaber, data, eller mere komplicerede programmer, der udfører en række forskellige opgaver, såsom at manipulere computerfiler, besøger hjemmesider, sende e-mail, eller endda installere sig selv i applikationer.

I dag, vira er blevet et almindeligt fænomen, ikke kun på computere, men også på smartphones og andre elektroniske enheder. Inficerede mobile enheder har endda været kendt for at præsentere deres egne trusler mod operativsystemet. På grund af den udbredte brug af computere og anden relateret teknologi, det er ikke overraskende, at vira er blevet udbredt i næsten alle områder af menneskelivet.

En computervirus er ofte karakteriseret ved at skabe filer, programmer, og registreringsposter i en computer, der er beregnet til at forårsage skade. Fælles mål for disse filer er tyveri eller beskadigelse af personlige eller virksomhedsdata, eller til computersystemer. The malicious code itself is stored either on a computer's hard drive or on the device in which the virus was originally loaded onto the computer.

Vira kan klassificeres efter mængden af ​​skade, de gør, eller de måder, hvorpå de beskadiger systemer. En virus er enten en trojansk hest-virus, som er en fil, der bruges til at komme ind i et computersystem. Trojanske heste kan posere som en anden type software, men er faktisk trojanske heste, og bliver generelt downloadet af kriminelle som en del af et angreb.

Der findes mange forskellige typer vira og forskellige typer antivirussoftware, med virusbeskyttelse fra forskellige kilder lige fra et dedikeret stykke software til en standard anti-virus app, med flere og flere mennesker afhængige af dedikeret software til at beskytte deres computer og telefon mod virus. Nogle vira kan være meget harmløse og kun forårsage mindre gener, mens andre kan forårsage alvorlige problemer for computeren og andre enheder, de inficerer.

Malware, mobil malware, og "APT" (avanceret vedvarende trussel) er udtryk, der ofte bruges i flæng, men de skal ikke forveksles. Malware er ondsindet kode, der kommer på en computer, og malwaren kan kaldes en udnyttelse. Mobil malware kan kun kaldes malware, hvis den er skrevet til en telefon, og APT refererer til spyware eller malware, der er implanteret på en virksomheds netværk.